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वैष्णो देवी मंदिर, जिसे श्री माता वैष्णो देवी मंदिर और वैष्णो देवी भवन भी कहा जाता है, एक हिंदू मंदिर है जो देवी वैष्णो देवी को समर्पित है, जो सर्वोच्च देवी दुर्गा के प्रमुख रूपों में से एक है।
यह भारत में जम्मू और कश्मीर के केंद्र शासित प्रदेश के भीतर त्रिकुटा पहाड़ियों की ढलान पर कटरा, रियासी में स्थित है। शाक्त परंपराएँ इस मंदिर को दुर्गा को समर्पित 52 महा (प्रमुख) शक्तिपीठों में से एक मानती हैं। मंदिर का संचालन श्री माता वैष्णो देवी श्राइन बोर्ड (एसएमवीडीएसबी) द्वारा किया जाता है, जिसकी अध्यक्षता अगस्त 1986 में जम्मू और कश्मीर सरकार ने की थी।
हर साल लाखों श्रद्धालु मंदिर में आते हैं। कुछ लेखकों के अनुसार यह लगभग 16 मिलियन डॉलर की वार्षिक आय के साथ भारत के सबसे अमीर मंदिरों में से एक है। मंदिर श्री माता वैष्णो देवी श्राइन बोर्ड (एसएमवीडीएसबी) द्वारा शासित है। बोर्ड की स्थापना जम्मू और कश्मीर राज्य सरकार अधिनियम संख्या XVI/1988 के तहत की गई थी, जिसे श्री माता वैष्णो देवी श्राइन अधिनियम के रूप में भी जाना जाता है। बोर्ड की अध्यक्षता जम्मू और कश्मीर के उपराज्यपाल द्वारा की जाती है जो तीर्थस्थल के संचालन के लिए 9 बोर्ड सदस्यों की नियुक्ति भी करते हैं 1,585 मीटर (5,200 फीट) की ऊंचाई पर स्थित यह मंदिर कटरा से 12 किमी दूर त्रिकुटा पहाड़ी पर है। यह जम्मू शहर से लगभग 61 किमी दूर है।
पवित्र गुफा के भूवैज्ञानिक अध्ययन से पता चला है कि इसकी आयु लगभग दस लाख वर्ष है। ऋग्वेद में त्रिकुटा पहाड़ी का भी उल्लेख है, जहां मंदिर स्थित है। महाभारत, जो पांडवों और कुरुक्षेत्र युद्ध का विवरण देता है, में देवी वैष्णो देवी की पूजा का उल्लेख है। कहा जाता है कि कुरुक्षेत्र युद्ध से पहले अर्जुन ने आशीर्वाद के लिए भगवान कृष्ण की सलाह से दुर्गा की पूजा की थी। उनकी भक्ति से प्रसन्न होकर देवी माँ वैष्णो देवी के रूप में उनके सामने प्रकट हुईं।
जब देवी प्रकट हुईं, तो अर्जुन ने एक स्तोत्र के साथ उनकी स्तुति शुरू की, जिसमें एक श्लोक में कहा गया है ‘जम्बूकाटक चित्यैषु नित्यं सन्निहितलाये’, जिसका अर्थ है ‘आप जो हमेशा जम्भू में पहाड़ की ढलान पर मंदिर में निवास करती हैं’ – शायद इसका जिक्र है वर्तमान जम्मू. जम्मू-कश्मीर के पूर्व राज्यपाल जगमोहन कहते हैं, “माता वैष्णो देवी मंदिर एक प्राचीन मंदिर है जिसकी प्राचीनता महाभारत से पहले की है, माना जाता है कि भगवान कृष्ण ने अर्जुन को ‘जंभू’ की पहाड़ियों में जाने और वैष्णो का आशीर्वाद लेने की सलाह दी थी। ‘जंभू’ की पहचान वर्तमान जम्मू से की जाती है।
अर्जुन, वैष्णो देवी की पूजा करते हुए, उन्हें सर्वोच्च योगिनी कहते हैं, जो क्षय और पतन से मुक्त हैं, जो वेदों और विज्ञान की माता हैं। वेदांत का और जो विजय का दाता है और स्वयं विजय का प्रतीक है”। आम तौर पर यह भी माना जाता है कि पांडवों ने सबसे पहले देवी मां के प्रति श्रद्धा और कृतज्ञता व्यक्त करते हुए कोल कंडोली और भवन में मंदिरों का निर्माण कराया था। एक पर्वत पर, त्रिकुटा पर्वत के बिल्कुल निकट और पवित्र गुफा के सामने पांच पत्थर की संरचनाएं हैं, जिनके बारे में माना जाता है कि ये पांच पांडवों के प्रतीक हैं।
